吴天明（1939—2014年3月4日）中国内地著名男导演。导演拍摄过《老井》、《人生》等经典影片，是原西安电影制片厂厂长，被公认为是扶持第五代张艺谋等人的当代伯乐，帮助张艺谋凭借《老井》获得东京电影节影帝。2014年3月4日中午，据知名编剧史航、上海电影家协会副主席石川等人微博消息，吴天明因心梗离世，享年75岁。
生平简介
1939年12月5日生于陕西三原县，原籍山东莱芜。1960年，高中未毕业就报考了西安电影制片厂演员训练班，并在影片《巴山红浪》里扮演一个农村青年。1962年训练班结业后，留在西影演员剧团作了一名演员。
1974年，吴天明参加了《红雨》的拍摄工作，在著名导演崔嵬的指导下，开始接触到导演领域。1974年进入中央五七艺术大学电影导演专业班（后为北京电影学院导演进修班）学习。
1979年与滕文骥联合执导《生活的颤音》崛起影坛，接着凭借独立执导《没有航标的河流》而受人注目。《人生》是他的代表作；《老井》、《变脸》成就了他艺术创作的高峰。吴天明的导演风格凝重、厚实，有着浓郁的民族特色。吴天明以深沉、饱含忧患意识的目光观察生活，以对人民对土地的深情处理题材，刻划人物。在他的作品中，既融注了中国传统文化的营养，又充溢着新的艺术方法，并透视出他对社会、对历史、对人生的深沉思考。
到八十年代末期以后，中国电影市场的急剧变化，使得曲高和寡的“探索片”难以为继。中国的中、青年导演在艺术追求上走向分化。吴天明继续在现实主义道路上探索。他拍出的《老井》 ，从表层看讲述的是八十年代初太行山深处农村青年孙旺泉带领村人打井的故事。然而打井总体上是一种象征。祖祖辈辈打井不止，死伤无数，但仍锲而不舍，体现了一种精神，塑造了中华民族的形象：原始，落后，顽强，坚韧，具有无坚不摧的生命力。影片先后获1988年第8届金鸡奖最佳故事片奖、日本东京第2届东京国际电影节大奖等多项国内外奖项。
