腾讯科技 长歌 10月28日编译
上周对移动聊天应用whatsapp来说绝对是段好日子:他们先是宣布月活跃用户达到3.5亿,接着又是ceo简·寇姆(jankoum)在周日披露用户的日均照片分享量超过4亿张。
需要明确的是,这一数字指的是用户发送的照片,而不是接收到的照片总数:在衡量信息发送量时,这两组数据经常被混淆。
行业分析师本尼迪克特·埃文斯(benedictevans)表示,这对一款聊天应用来说十分难得,尤其是考虑到其他服务的日均照片分享量。
上月,snapchat披露其日照片分享量达到3.5亿,与facebook相当。这或许也可以解释马克·扎克伯格(markzuckerberg)出资10亿美元收购snapchat被拒的原因。
instagram的日均照片分享量为5500万,但收购价格已经高达10亿美元。由于其他移动聊天应用均未披露日照片分享量,所以目前还无法把whatsapp与其同类应用进行对比。
但whatsapp的增长的确十分可观。这款服务今年4月的月活跃用户达到2亿,而根据最新的进程来看,这一数字有望在年底翻番。
这些数据表明,whatsapp拥有庞大的活跃用户,且用户粘性极高,因而在行业竞争中处于领先地位。与之最为接近的竞争对手微信截至8月的月活跃用户为2.35亿——多数都位于中国——但其他主要竞争对手都没有披露活跃用户,而是公布了注册用户。
寇姆对这一问题的回应也很有娱乐精神。他说:“把总注册用户与活跃用户进行对比,就好比用法拉利250gto对比滑板。”不过,他的观点的确没错:必须要在相同口径下对比才有意义,而whatsapp的主导地位或许也是竞争对手迟迟不愿披露活跃用户的主要原因。
然而,尽管拥有如此大的领先优势,但whatsapp能否继续在美国和其他西方国家占据主导仍然要打上一个大大的问号。
whatsapp用户倦意渐生?
whatsapp之所以获得如此成功,主要的吸引力似乎源于它并没有像其他移动聊天应用一样,大量推出各种功能,而且还拥有先发优势。这款2009年发布的服务一直采用简约的设计,而且用法十分简单,即使不精通技术的人也可以轻易上手。
然而,随着其他应用逐渐增加游戏、贴纸、视频通话等功能,用户是否会期待whatsapp增加更为丰富的体验?
据美国科技博客bgr报道,facebook旗下应用分析公司onavo认为,这款服务的增长速度正在放缓:
“每月使用whatsapp的iphone用户已经连续3个月减少,从5月的9.225%降低到8月的7.97%。更糟糕的是,下滑速度似乎还在加快。这与kik形成了鲜明的对比,后者的这一比率从5月的4.81%增至8月的5.83%。groupme也从2.45%增至2.81%。”
另外一家应用研究公司appannie的数据表明,whatsapp过去一年间的使用量始终很高,但最近几个月的确出现了波动。
首次下滑出现在圣诞节期间,那一时期经常会有一些更令人振奋的应用吸引大量用户。但最近的波动却有所不同,这可能是因为appstore的算法调整所致——苹果给免费应用的权重高于付费应用——但也有可能是因为美国用户的厌倦情绪逐渐增加。
英国、法国、德国等地也出现了类似的趋势。
这些国家或地区的用户是否在单纯的聊天应用之外寻找更多功能?whatsapp是否在趋于饱和?还是激烈的竞争遏制了它的增长?外界对此莫衷一是。
西班牙的例子很有趣,line在展开了全面的推广后号称已经吸引了1500多万次的下载量。然而尽管如此,whatsapp似乎仍是当地最热门的移动聊天应用——尽管微信聘请了足球巨星梅西代言,但依然同样没能撼动它的地位。
聊天应用平台化
whatsapp的商业模式就像它的设计一样简单明了:用户每年支付0.99美元便可随意使用这款产品,没有功能限制,也没有广告和各种营销信息。
whatsapp究竟有多少注册用户还不得而知,但由于活跃用户已经高达3亿,所以注册用户完全有可能达到5亿至10亿的规模。这确实非常惊人。如果你的朋友都在使用whatsapp,每年花0.99美元购买或续费就成了必然选择。
然而,whatsapp有可能面临免费移动聊天应用的巨大压力,这类产品采用了截然不同的商业模式:内容渠道。
line是其中的典型代表,所以我们最近就对它做出过如下评价:“line其实是一个移动内容和沟通平台。它已经充当了游戏、数字内容的分销网络,今后还准备推出电子商务、音乐甚至其他服务。该公司还通过向其他公司收费发布广告和营销信息的方式来创收。”
这不仅会带来财务方面的差异——根据最新的环比增长45%的季度业绩计算,line的年收入已经超过5000万美元——而且能够提供比whatsapp更加丰富的用户体验。该产品可以提供免费的视频和语音通话,而且能够使用游戏、应用、贴纸等更多内容。
得益于庞大的营销和广告预算,该公司已经提供了30多款联网游戏和应用。虽然line的方法最为激进,但绝非唯一一家采用这一模式的企业。
在本土市场占优的韩国kakaotalk和中国微信也都采用了类似的模式。除此之外,tango、kik和黑莓bbm等主要着眼于美国市场的产品也都包含了游戏和其他内容。
亚洲的部分地区在这方面一直走在前列,而且十分看重内容,但这种商业模式也逐渐被亚洲之外的企业采纳。关键问题在于,用户是否对这类模式持开放态度?
成功关键是什么?
美国科技博客venturebeat认为,能够提供“更深入、更丰富体验”的公司和应用可以在碎片化的移动聊天领域脱颖而出。按照这样的观点来看,简约的理念能否继续压制多媒体模式将十分值得关注。
倘若多媒体和内容是成功的关键,那么whatsapp将面临不利境地。多数竞争对手都在关注ios和android——这也是开发者最常使用的两大平台——但whatsapp的用户似乎更加多样化。
寇姆上周表示,每天注册whatsapp的诺基亚用户达到25万,换算下来,一个月就高达750万。这的确是一个不小的数字。
由于横跨asha、塞班、黑莓和其他众多系统,导致whatsapp开发游戏和内容平台的技术难度加大。类似地,专门为windowsphone平台寻找游戏开发商也将变得十分困难。
由此看来,寇姆和whatsapp极力抵制游戏和其他非核心服务便完全在情理之中。
目前为止,简约化的功能发展理念并未在西方市场面临真正的挑战。但在亚洲的很多地区,whatsapp的份额无疑将遭到line和微信等对手的蚕食,尽管很多用户仍在使用不止一款聊天应用。但随着亚洲应用逐步加大国际扩张力度,加之kik、tango和其他企业不断发展自己的服务,今后面临的问题便是:西方市场是否还会继续坚持简约理念?
